El umbral del 3 % en el Congreso

Qué es

Para elegir a los diputados, cada provincia es una circunscripción (el territorio en el que se reparten los escaños), y también lo son Ceuta y Melilla (artículo 161.1 de la LOREG, la ley electoral). Cuántos diputados elige cada una lo dice el anexo del Real Decreto 806/2026, que convoca las elecciones.

En cada circunscripción, antes de repartir los escaños, se apartan las candidaturas que no han obtenido "al menos, el 3 por 100 de los votos válidos emitidos en la circunscripción" (artículo 163.1.a). Es lo que se suele llamar umbral o barrera electoral.

Los votos válidos son los votos a candidaturas más los votos en blanco. El voto en blanco es válido porque así lo define la ley (artículo 96.5), y el Ministerio del Interior lo dice expresamente cuando explica el umbral. Es pura aritmética: cada voto en blanco aumenta la cifra sobre la que se calcula el 3 %. Los votos nulos no son válidos y no entran en esa cifra. La abstención tampoco, porque no es un voto.

El umbral se aplica en cada circunscripción por separado. No se calcula sobre el total de España.

Superar el umbral solo sirve para entrar en el reparto. Luego, los votos de cada candidatura que lo ha superado se dividen entre 1, 2, 3 y así sucesivamente hasta llegar al número de escaños de la circunscripción, y los escaños van a los cocientes (los resultados de esas divisiones) más altos. Es el llamado método D'Hondt (artículo 163.1.b y c). Cuando hay pocos escaños en juego, una candidatura puede superar el 3 % y quedarse sin ninguno.

En Ceuta y en Melilla se elige un solo diputado (artículo 162.2), y la ley establece que sale elegido el candidato con más votos (artículo 163.2). Por eso la calculadora de esta página no las incluye.

El umbral del 3 % es una regla del Congreso. El Senado se elige de otra manera, que se explica en la página del Senado.

Ejemplo

Las cifras son inventadas y se refieren a una sola circunscripción del Congreso.

Con 100.000 votos a candidaturas y ningún voto en blanco, hay 100.000 votos válidos. El mínimo es el 3 %, o sea, 3.000 votos.

Si a eso se suman 10.000 votos en blanco, los votos válidos pasan a ser 110.000 y el mínimo sube a 3.300 votos.

Una candidatura con 3.100 votos supera el primer mínimo, pero no el segundo. En el primer caso entra en el reparto de escaños. En el segundo se queda fuera.

Esto es una operación aritmética en una circunscripción concreta. No quiere decir que el voto en blanco favorezca o perjudique en general a una formación determinada: el efecto depende de las cifras de cada circunscripción.

La propia LOREG trae un ejemplo de reparto en su artículo 163.1.c: 480.000 votos válidos, ocho escaños y seis candidaturas. Las candidaturas E y F, con 40.000 y 32.000 votos, superan el 3 % (14.400 votos) y aun así no consiguen escaño.

Errores frecuentes

• Calcular el 3 % sobre el censo o sobre todos los votos emitidos. Se calcula sobre los votos válidos, es decir, votos a candidaturas más votos en blanco.
• Meter los votos nulos en la base del cálculo. No forman parte de los votos válidos.
• Pensar que el 3 % se mide en toda España. Se mide en cada circunscripción.
• Dar por hecho que pasar del 3 % asegura un escaño. Eso lo decide el reparto por cocientes y el número de escaños de la circunscripción.
• Aplicar este cálculo a Ceuta, a Melilla o al Senado. Tienen sus propias reglas.

Calculadora

Aquí abajo puedes probar el cálculo con tus propias cifras. La calculadora solo saca el número mínimo de votos que exige el umbral en una circunscripción ordinaria del Congreso. No reparte escaños ni dice qué candidaturas los conseguirían. Los votos nulos aparecen como participación, pero no se suman a la base del cálculo.

Fuentes

• LOREG, artículo 163.1: umbral del 3 % de los votos válidos, reparto por cocientes y ejemplo práctico de la ley.
• LOREG, artículo 163.2: en Ceuta y Melilla resulta elegido el candidato con más votos.
• LOREG, artículo 96.5: el voto en blanco es válido.
• LOREG, artículos 161.1 y 162: circunscripciones y número de diputados.
• Real Decreto 806/2026, artículo 3.1 y anexo: diputados de cada circunscripción en estas elecciones.
• Infoelectoral, preguntas frecuentes sobre el sistema electoral: "votos válidos son los votos a candidatura más los votos en blanco".